La Maison des missions comme on l’appela, s’est ensuite agrandie une première fois en 1909 et une seconde en 1950.

Avant 1887, la Société des missions évangéliques de Paris fondée en 1822 n’avait pas de maison propre. Il s’agissait à cette époque de loger le directeur, sa famille et les élèves missionnaires dont le nombre n’excédait pas la dizaine. Ce petit noyau changea cinq fois de domicile en un demi-siècle, s’installant successivement au 85 boulevard du Montparnasse (en 1823), à la rue de Clichy (en 1833), à la rue de Berlin (en 1841), à Passy, 21 rue Franklin (en 1856 après la fermeture de l’école sous la Révolution de 1848). En 1873, on jugea qu’il fallait rapprocher l’école d’un quartier universitaire ; la maison fut alors installée rue des Fossés Saint-Jacques, au n°26.

La première construction se fit à l’époque où l’œuvre missionnaire allait se développer considérablement aussi bien outre-mer (on passera de quatre à sept champs de mission en quelques années) qu’en France (on réorganisera le réseau des Comités auxiliaires). Il fallait donc doter l’institution d’un véritable équipement à l’instar des autres Sociétés de missions protestantes étrangères.

L’inauguration de 1887 se déroula dans la solennité, la joie et la reconnaissance publiques - alors que les extensions de 1909 et 1950 pourtant rendues indispensables par l’extension de l’œuvre (école des missions, librairie, hébergement, administration) furent plus discrètes.

Il faut signaler que ces trois étapes se sont déroulées au moment où la Société traversait de graves crises financières, si bien que les projets de construction furent élaborés avec prudence et les ressources financières trouvées exclusivement à l’extérieur du budget général de l’œuvre. Parmi celles-ci, modeste mais significatif, un don d’une valeur de vingt livres sterling adressé par le consistoire de Masitisi au Lesotho aux « honorés Pères de France », le 30 avril 1901 : « ... permettez-nous, chers Pères, de mettre notre petite pierre dans le mur de votre maison... Nous ne voulons pas dire par là que vous ne puissiez achever vous-mêmes cette maison des missions et les autres œuvres sans notre concours. Non ; nous vous envoyons ce faible présent de l’Eglise de Masitisi, comme l’expression de notre reconnaissance et de l’amour respectueux que nous avons pour vous dans le Seigneur ».

La Défap-Service protestant de mission est devenu en 1971 l’héritier de la Maison des missions.

Texte de Jean-François Zorn à l’occasion du Centenaire de la Maison des missions, 1987